La narration numérique d'Apple permet à une voix d'IA de vous lire un livre.
Si vous êtes un fan d'Apple Books, il y a un tout nouvel attribut qui pourrait vous intriguer ou vous horrifier : Apple a en effet annoncé le lancement d'une toute nouvelle tâche de narration électronique pour produire des livres audio en utilisant l'IA. Étant donné que le marché des livres audio est en train de décoller en appel mais que seule une fraction des publications est réellement transformée en son, la toute nouvelle innovation d'Apple utilise un moyen de supprimer le "prix et aussi la complexité" liés à la création d'enregistrements de voix humaines.
Les premiers résultats ouvertement disponibles de cette tâche sont actuellement sur l'Apple Book Store. Si vous ouvrez l'application Livres et que vous recherchez "narration AI", vous découvrirez de nombreux titres de fiction et d'amour portant la mention "Narré par Apple Books". Touchez cette étiquette et vous serez informé si le guide vous sera lu par "Madison", la soprano électronique utilisée pour ces catégories, ou par "Jackson", le baryton correspondant. Les deux sont dits être basés sur un vrai narrateur humain, mais le son a été créé en utilisant l'IA.
Sur le site Web d'Apple, vous pouvez de même écouter des exemples de "Helena" et "Mitchell", qui sont les voix électroniques pour les styles de non-fiction ainsi que d'auto-développement, mais ceux-ci n'ont pas encore été utilisés pour tout type de livres audio offerts publiquement.
Apple nous garantit que les voix sont le résultat d'une "technologie innovante de synthèse vocale avec un travail essentiel de groupes de linguistes, de professionnels du contrôle de la qualité, ainsi que d'ingénieurs du son", mais il est clair que la qualité supérieure la plus attrayante de Madison ainsi que de Jackson est leur efficacité. L'enregistrement d'une narration humaine prend plusieurs semaines, coûte potentiellement d'innombrables dollars et nécessite également l'existence d'un musicien ou d'une star de la voix expérimenté(e) (ou, progressivement, l'auteur), ce qui explique pourquoi de nombreux livres restent uniquement en texte. La méthode de l'IA augmente considérablement la rentabilité de la procédure.
Mais est-elle réellement fiable ? J'ai prêté attention aux deux premières pages de Shelter From The Storm de Kristen Ethridge, et j'ai été frappé par le caractère inhumain de la voix. "Madison n'a pas tout à fait la même voix qu'une personne et ne peut pas non plus adapter sa façon de parler au contenu du message. Il n'y a pas non plus cette qualité émotionnelle humaine intangible qui aide l'auditeur à rester engagé. J'ai constamment dérivé, filtrant le système de bruit de fond.
La technologie moderne s'améliore sans aucun doute et pourrait être en mesure de remplacer les acteurs vocaux humains d'ici quelques années, mais nous n'en sommes pas encore là. Il est clair que l'automatisation de la procédure de narration permettra d'économiser beaucoup d'argent sur le long terme pour les livres produits rapidement et peu lus, mais il est également évident qu'Apple est prudent quant au déploiement de ce système pour des titres encore plus importants, ainsi que pour la mise en avant de ce mouvement en général. En ce qui nous concerne, il n'y a pas eu de communiqué de presse standard pour le projet, et Apple semble orienter sa publicité vers les écrivains et les éditeurs plutôt que vers les sites Web des médias ou le grand public.
Et ces écrivains pourraient ne pas être si fous du concept. Comme le note le Guardian, il s'agit d'une technique qui doit faire l'objet de critiques de la part de nombreuses parties prenantes, hormis les lecteurs. Un fabricant de livres audio ainsi qu'un agent littéraire contactés par le journal ont tous deux mentionné la valeur offerte par la narration premium et ont également révélé un certain degré d'appréhension à l'égard de la tâche, mais des réserves beaucoup plus sévères pourraient provenir d'entités politiques ou juridiques. Avec cette nouvelle solution, Apple semble se lancer dans la production plutôt que dans la simple vente de livres audio, ce qui ouvrira certainement un nouveau front aux plaintes pour comportement anticoncurrentiel.
