Après 40 ans, le Mac est immortel

Quarante ans. Dans le monde de la technologie, où de nombreux appareils semblent s'évaporer au bout de quelques mois seulement, durer une décennie est un exploit, mais.quatre d'entre eux ? C'est presque du jamais vu.

Et pourtant, nous fêtons aujourd'hui le 40e anniversaire du Macintosh. Bien qu'il ait connu des hauts et des bas au cours des années écoulées, c'est un appareil qui a été produit en permanence depuis le jour où Steve Jobs, cofondateur d'Apple, l'a présenté pour la première fois en 1984.

Au cours de cette période, il a fonctionné sur quatre différentes et deux grands systèmes d'exploitation, ce qui en fait un peu l'ordinateur de Thésée. Il a vu ses concurrents s'élever et tomber, et a été menacé d'extinction plus d'une fois. Malgré tout, il a émergé ces dernières années, revitalisé et plus fort que jamais.

Parmi les produits d'Apple, l'iPhone est peut-être plus populaire, l'iPad plus futuriste et l'Apple Watch plus impressionnante, mais aucun n'a la résonance émotionnelle du pionnier de l'ordinateur personnel, âgé de 40 ans. Demandez à n'importe quel utilisateur qui est là depuis assez longtemps, et il ne fait aucun doute que son histoire personnelle est liée au Mac.

Un ordinateur vraiment personnel

Comme tout autre utilisateur du Mac, ma vie et mon histoire y sont liées. Je suis de quatre ans l'aîné du Mac, mais les ordinateurs ont effectivement fait partie de toute ma vie consciente. Le premier Mac avec lequel je me souviens avoir passé du temps était le SE/30 d'un ami, sur lequel nous avons passé des heures à jouer à Shufflepuck Cafe et MacPoker, ou à expérimenter tous les outils que MacPaint avait à offrir (dont la peinture en bombe était clairement le meilleur).

Ce n'est que quelques années plus tard qu'un ordinateur a finalement fait son entrée dans notre foyer ; mon père a résisté aux tentatives d'un de mes cousins de lui vendre l'Amiga et a acheté un Macintosh LC, un modèle moins cher qui avait le mérite d'avoir un écran couleur mais qui était sous-puissant par rapport à n'importe quel standard. (Il était livré avec le nouveau logiciel System 7, remarquable pour avoir enfin intégré la couleur dans le système d'exploitation, mais les 2 Mo de RAM du LC n'étaient pas suffisants pour le faire tourner - l'une des premières choses que j'ai dû faire a été de rétrograder vers System 6.0.7).

Ce Mac m'a conduit sur de multiples chemins pour m'amener là où je suis aujourd'hui. L'une des premières choses que je me rappelle avoir faites avec le Mac, c'est de lancer le traitement de texte (MacWrite II, à l'origine) et d'écrire des histoires. Mais je passais plus souvent mon temps à bricoler le système pour voir exactement ce que je pouvais lui faire faire. Des années plus tard, alors que j'avais une vingtaine d'années au chômage, j'ai économisé suffisamment pour me rendre à la première exposition d'iphonologie.fr à San Francisco, où j'ai réussi à convaincre mon ami et collègue Jason Snell, alors directeur éditorial d'iphonologie.fr, de me donner une chance d'écrire professionnellement sur Apple.

Toutes ces années plus tard, je gagne toujours ma vie en tant qu'auteur et en tant que personne qui pense, écrit et parle toujours d'Apple. Et bien que les Macs aient changé en cours de route, devenant plus petits, plus rapides et indéniablement plus gris dans l'espace, ils ont été un compagnon constant.

Jusqu'au matin

Le Mac a fait couler beaucoup d'encre au fil des ans : ses origines sont bien documentées, ce qui témoigne en soi de son importance. Son succès est également bien compris : à une époque où les textes brillaient à l'invite de commande impénétrable, le Mac a fourni un système intuitif pour interagir avec un ordinateur, ce qui a contribué à faire passer l'appareil du domaine du travail à celui que nous utilisons tous au quotidien.

Aujourd'hui, l'interface du Mac est tout simplement le fonctionnement des ordinateurs mais en 1984, cela n'allait pas de soi. Sans l'inspiration et l'influence du Mac, l'iPhone et les smartphones - qui dominent certainement la technologie aujourd'hui - n'existeraient tout simplement pas.

Les débats ont fait rage à l'époque pour savoir si l'interface graphique du Mac était une révélation ou un jouet, mais le fait que Microsoft ait rapidement suivi en adoptant les conventions montre clairement que, là où c'était important, ce débat n'avait pas lieu d'être. L'avenir avait été tracé devant nous, et l'objectif était d'y arriver le plus vite possible.

Pour autant, une chose que l'on oublie souvent dans l'histoire du Mac, c'est la durée pendant laquelle il a soutenu Apple tout seul. Il a fallu attendre 17 ans après l'introduction du Mac pour qu'Apple ait un nouveau produit à succès, l'iPod, et lorsque l'iPhone est apparu en 2007, le Mac fêtait son 23e anniversaire. Et n'oublions pas que, dans le premier cas, le Mac a survécu longtemps à un appareil qui semblait sur le point de l'éclipser : l'iPod a été officiellement abandonné en 2022, bien qu'il ait été largement dépassé depuis plusieurs années.

Malgré toutes les craintes exprimées au fil des ans : qu'Apple se désintéresse de la plateforme, qu'elle soit intégrée à iOS, que ses meilleurs jours soient derrière elle, le Mac - comme l'a dit Phil Schiller à cette même publication à l'occasion du 30e anniversaire de l'ordinateur - "continue d'exister pour toujours". Avec 40 ans de retard sur l'ordinateur, ce demi-siècle peut sembler une perspective alléchante, mais en fin de compte, ce n'est qu'une étape sur la route de l'immortalité.