En ce début d'année, la transition du Mac vers le silicium d'Apple est enfin achevée.
Il y a plus de quatre ans, Apple annonçait qu'elle allait cesser d'utiliser des processeurs Intel dans ses Mac et commencer à utiliser son propre silicium. À l'époque, cela semblait être une tâche ardue, mais réalisable grâce aux années de succès de l'utilisation de son propre silicium dans l'iPhone.
La quatrième génération de puces de la série M dans le Mac a été lancée en novembre. Si, à première vue, cela n'a pas l'air de grand-chose, cela a en fait une signification plus profonde. La gamme Mac donne désormais l'impression d'être complète - il n'y a pas de problèmes majeurs qui pourraient amener les clients à remettre en question leur investissement.
La transition entre les puces Intel et le silicium Apple est enfin achevée. Voici pourquoi : les obstacles qui ont été surmontés et les considérations que les utilisateurs ont dû faire ne suscitent plus aucun doute.
Rythme de production
Apple a sorti ses tout premiers Mac en silicium Apple, les MacBook Pro M1, MacBook Air et Mac mini en novembre 2020, au plus fort de la pandémie. La pandémie a affecté la production, qui à son tour a affecté le cycle de sortie des puces d'Apple.
Une fois la pandémie terminée, Apple et son fabricant de puces, TSMC, se sont efforcés de revenir sur la bonne voie et, oui, plus tard, nous commençons enfin à observer un cycle régulier avec les puces M. La mise en œuvre de nouvelles techniques de production a une incidence sur ce cycle, mais elle n'est pas aussi perturbatrice. Nous avons désormais une meilleure idée de la date d'arrivée d'une nouvelle génération de puces, ce qui permet aux consommateurs de prendre des décisions d'achat en connaissance de cause.
La M4 arrive au bon moment
Lors de sa sortie, la puce M1 offrait des performances incroyables par rapport aux puces Intel qu'elle remplaçait. Mais les utilisateurs de Mac ont tendance à conserver leur Mac le plus longtemps possible, car ils souhaitent tirer le meilleur parti d'un investissement considérable. Si quelqu'un avait acheté un nouveau Mac Intel un an ou deux avant la sortie du M1, il n'était pas facile de le convaincre d'effectuer une mise à niveau si tôt, surtout lorsque les applications Intel fonctionnaient parfaitement grâce à Rosetta 2 (voir ci-dessous). Même le nouveau design et les gains de performance du M2 ou du M3 n'étaient peut-être pas assez convaincants.
Mais avec la sortie du M4, l'écart de temps et de performance entre ce dernier et la dernière série de CPU Intel utilisés dans les Macs est si important qu'il ne peut plus être ignoré. Vous trouverez ci-dessous des benchmarks pour le M4, le M1 et le Core i7 à 3,8 GHz, l'une des dernières puces Intel (et l'une des plus rapides dans un Mac) dans l'iMac 2020 de 27 pouces.
Le M4 n'offre pas deux fois plus de performances que le Core i7, mais il s'en rapproche. C'est une différence notable, quelle que soit l'utilisation que vous faites de votre Mac. Même si vous pensez que votre Mac Intel est suffisamment rapide, il est difficile de ne pas avoir l'impression de manquer quelque chose.
Il ne s'agit pas seulement de performances. Les puces Apple sont beaucoup plus efficaces que les puces Intel, ce qui permet d'économiser la batterie des MacBook et de réduire le bruit des ventilateurs (voire de les supprimer) sur les Mac de bureau. Tout cela contribue à lever le moindre doute sur la capacité du silicium Apple à remplacer les puces Intel.
Merci pour la mémoire
Avec le M4, Apple a décidé de fixer la configuration de base de la mémoire unifiée à 16 Go. C'est un changement qui s'imposait depuis longtemps - 8 Go, c'est faisable, mais 16 Go, c'est une différence notable.
L'augmentation de la RAM est un facteur important dans la transition vers le silicium d'Apple, car elle n'est plus un obstacle à l'adoption pour quelqu'un qui utilise encore un Mac Intel. Elle permet au Mac de fonctionner plus efficacement et facilite la prise en charge des fonctionnalités actuelles et futures d'Apple Intelligence. Et en n'augmentant pas les prix, Apple a essentiellement réduit les prix de 200 $ sur ses modèles d'entrée de gamme.
Nouveaux modèles
Lorsqu'Apple a présenté le M1 en novembre 2020, il n'a pas modifié le design des MacBook Pro, MacBook Air et Mac mini. Mais lorsqu'Apple a présenté l'iMac M1 quelques mois plus tard, un tout nouveau design d'iMac a également été dévoilé, ce qui a suscité l'attente de nouveaux designs pour l'ensemble de la gamme Mac. Lorsque ces nouveaux designs sont finalement arrivés, ils ont non seulement insufflé une nouvelle vie à chaque modèle, mais ils étaient également passionnants et témoignaient d'une réelle innovation pour la première fois depuis des années.
Le Mac mini a été le dernier Mac grand public à faire l'objet d'une refonte majeure et, avec le M4, le cycle de transition du silicium d'Apple est terminé.
Les nouveaux modèles de Mac n'ont pas eu d'effet direct sur la transition du silicium d'Intel à celui d'Apple, mais ils montrent les possibilités offertes par les puces d'Apple. En contrôlant l'ensemble de la pile, Apple peut concevoir des puces et des boîtiers qui repoussent les limites, et la gamme actuelle est la meilleure qu'Apple ait réalisée depuis des années.
Mise à jour du logiciel
La compatibilité logicielle a été une préoccupation majeure lors de la transition du silicium d'Intel à celui d'Apple. Apple a résolu ce problème, en grande partie, avec Rosetta 2, le logiciel d'Apple qui permettait aux applications écrites pour Intel de fonctionner sur le silicium d'Apple. Rosetta2 a bien fonctionné pour la grande majorité des applications.
Plus de quatre ans après le début de la transition, les développeurs ont eu tout le temps de mettre à jour leurs applications afin qu'elles puissent fonctionner nativement sur le silicium d'Apple et qu'elles n'aient plus besoin de Rosetta. Il est possible de trouver des applications qui ne fonctionnent pas sur le silicium d'Apple, mais les développeurs de ces applications ont souvent abandonné le Mac. Et il est probable que vous trouverez de toute façon un logiciel de remplacement plus performant.
Le M5 arrive
Enfin, la future puce M5 joue un rôle dans le M4 et l'idée que la transition est terminée. Avec sa sortie prévue fin 2025, elle réaffirme un cycle de sortie régulier pour Apple. Elle devrait permettre d'améliorer les performances de 15 à 25 % par rapport à la puce M4, ce qui correspond à l'amélioration typique d'une génération à l'autre que nous avons constatée depuis la M1. Il pourrait également s'agir de la première puce de la série M sur laquelle le Mac se sent « installé », où tout ce qui concerne chaque modèle est en place et semble convenir au client d'aujourd'hui.
Bien sûr, Apple procédera à des mises à niveau à l'avenir, comme les écrans OLED et la connectivité cellulaire dans le MacBook, mais ces mises à niveau ne sont pas prévues avant 2026 ou plus tard, et elles n'ont pas d'incidence sur la transition. Au contraire, c'est l'achèvement de la transition qui permet à ces mises à niveau de se produire.
