Final Cut Pro change tout et rien sur l'iPad

Il y a plus de dix ans, dans la foulée de l'annonce de l'iPad, j'ai publié dans les pages d'iphonologie.fr - alors encore disponible sous forme d'objet physique expédié à domicile - une description qui n'était pas seulement celle d'un troisième appareil, mais d'une troisième révolution.

Et à l'époque, c'était le cas : La tentative d'Apple de refaire une fois de plus l'idée de l'informatique personnelle, une thèse sur laquelle elle reviendra plusieurs fois au cours des années suivantes, peut-être exprimée de la manière la plus convaincante dans la publicité What's a computer ? de 2017.

Mais ces dernières années, cet avenir a semblé menacé, car l'iPad est entré dans une sorte de schéma d'attente, comme la doublure qui attend dans les coulisses et à qui on ne demande jamais d'entrer dans le rôle principal. Le Mac, qui semblait sur le point de prendre sa retraite, a non seulement poursuivi sa route, mais a même connu une résurgence en fin de carrière avec le passage à l'Apple Silicon. L'iPad, quant à lui, s'est soudainement évaporé.

La semaine dernière, Apple a de nouveau fait un pas vers l'idée de l'iPad comme remplaçant de l'ordinateur moderne en annonçant Final Cut Pro et Logic Pro pour la plateforme, mais est-ce trop peu, trop tard ?

Révolution interrompue

Au cours de ses 13 années d'existence, l'iPad est passé d'une déclaration audacieuse sur la réinvention de l'ordinateur personnel à un appareil qui excelle dans les domaines suivants quelques mais pas à toutes les tâches. Il reste des domaines où il est supérieur au Mac - je le préfère de loin pour regarder des vidéos en streaming, jouer à des jeux et lire des médias sociaux. Mais le rôle du Mac en tant qu'outil de travail n'a pas été remis en question. Il est tout à fait possible de "travailler" sur un iPad, mais cela dépend beaucoup de la nature exacte de ce travail.

À bien des égards, Apple semble avoir renoncé à faire de l'iPad l'avenir de l'informatique. L'ajout du Magic Keyboard en 2020 a constitué une amélioration significative de l'appareil, mais il représentait également une concession de la part d'Apple sur le fait que l'interface multitouch et le clavier à l'écran n'étaient pas toujours suffisants pour les choses que les gens voulaient faire. Après dix ans de tentatives pour dépasser les décennies précédentes de pointer-cliquer, l'entreprise a essentiellement semblé lever les bras au ciel et dire qu'elle ne pouvait pas faire mieux.

Les dernières années de l'iPad ont été marquées par des compromis, par l'ajout progressif de fonctionnalités héritées qu'Apple avait tenté de supprimer dans l'iPad original : écrans externes, gestion de fichiers et fenêtrage. Ce qui avait commencé comme un regard vers l'avenir est devenu un remix du passé, et parfois le remix n'est pas à la hauteur de l'original.

Devenir pro

La sortie prochaine de Final Cut Pro et Logic Pro pour iPadOS pourrait cependant sortir l'iPad de ce marasme. Non seulement parce que l'ajout d'applications professionnelles témoigne de l'engagement d'Apple en faveur de la plateforme - même si c'est indéniablement un plus - mais aussi parce que l'entreprise se lance de nouveaux défis.

L'une des choses qui m'a le plus frappé dans cette annonce est la description des "toutes nouvelles interfaces tactiles" des applications. En soi, ce n'est pas une surprise, car aucune des deux applications n'avait auparavant une interface tactile. Mais prendre deux applications qui font la part belle aux raccourcis clavier et à l'utilisation du curseur et traduire ces interactions en interfaces tactiles (tout en conservant potentiellement la prise en charge des interactions auxquelles leurs utilisateurs sont habitués) est un problème difficile qu'Apple n'entreprendrait pas à la légère. Il s'agit d'un renversement tacite de la dépendance à l'égard de l'ancien clavier et du trackpad, indiquant que l'entreprise pense peut-être que le tactile est une option valable, même pour les tâches les plus complexes.

La véritable question qui se pose à propos de ces annonces est de savoir si l'autre application professionnelle majeure de l'entreprise, Xcode, fera également le saut. Jusqu'à présent, l'écriture d'applications pour iPad sur sur l'iPad se limite à Swift Playgrounds, qui n'a pas la puissance et les capacités complètes de Xcode. Mais donner aux utilisateurs d'iPad les mêmes outils qu'aux utilisateurs de Mac - et, plus précisément, permettre à iPadOS de devenir autonome - serait un grand pas dans l'évolution de la plateforme.

Un avenir imparfait

Tout cela me laisse songeur quant à l'avenir de l'iPad. L'idée d'une tablette légère et tactile reste bonne et, fondamentalement, les défis de l'iPad n'ont jamais été d'ordre matériel. Le consensus au sein de la communauté est que c'est le logiciel qui laisse à désirer.

L'argument principal d'Apple en faveur de l'iPad semble s'être récemment déplacé vers l'idée de polyvalence. L'iPad peut fonctionner avec un clavier et un trackpad dans une configuration d'ordinateur portable, ou être utilisé seul comme écran. Ses applications peuvent fonctionner en mode plein écran ou en mode multitâche avec fenêtrage. En bref, il s'adapte à ce que les utilisateurs attendent de lui.

Mais les changements apportés par Apple, y compris la version à interface tactile de ses applications professionnelles, ne doivent pas être uniquement liés à l'interface utilisateur. iPad en tant qu'avenir. Peut-être que l'iPad n'était pas une troisième révolution, mais un tremplin vers un monde où la principale plateforme informatique d'Apple peut faire ce qu'un iPad peut faire et ce qu'un Mac peut faire. Nombreux sont ceux qui ont décrié l'idée d'une fusion des deux plateformes, mais il y a peut-être là une idée plus grande que la somme de ses parties.

L'idée d'un appareil qui fonctionne comme un Mac lorsqu'il est connecté à un clavier et comme un iPad lorsqu'il est détaché peut sembler à certains comme un réfrigérateur à grille-pain de Frankstein impie, mais après 13 ans d'existence de l'iPad, je dirais que les gens sont plutôt à l'aise avec les allers-retours entre deux (ou plus) appareils distincts avec des interfaces différentes. Pourquoi ne pas trouver un moyen de les consolider ? Dans un monde où l'on commence à parler de smartphones qui se transforment en tablettes, une tablette qui peut se transformer en ordinateur portable n'a rien de farfelu. Ce que nous recherchons tous, en fin de compte, c'est le bon outil pour le bon travail. Parfois, il s'agit d'un tournevis, parfois d'une clé à molette, parfois d'un outil multifonction tout-en-un qui tient dans la poche.