L'application iMessage de Nothing pour Android est un désastre instantané

Je suis dans un chat de groupe avec la famille de ma femme : ses sœurs, leurs maris, ses parents, etc. L'une d'entre elles vient d'envoyer une vidéo de son jeune bébé, qui ressemble à un désastre flou, parce qu'elle a été recompressée à une taille minuscule pour tenir dans la limite des MMS de l'opérateur. La moitié des messages du chat sont des descriptions textuelles de réactions : "[person] A aimé une image". Et tout cela parce que seulement une ou deux personnes dans ce groupe de discussion ont un téléphone Android.

Dans une grande partie du monde, cela semble insensé. Pourquoi ne sommes-nous pas tous sur WhatsApp ? Mais en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Europe occidentale, c'est la vie quotidienne. C'est pour le moins agaçant, et Apple n'a pas l'intention de faire quoi que ce soit à ce sujet.

Entrez dans Nothing, la relativement jeune société de smartphones Android qui est le deuxième acte du fondateur de OnePlus, Carl Pei. Le Nothing Phone (2) est sorti il y a quelques mois aux États-Unis pour la première fois, et maintenant la société a annoncé Nothing Chats, une application qui vous permettra d'utiliser les fonctionnalités d'iMessage sur ce téléphone. En quelque sorte. Vous voudrez bien lire les petits caractères.

Mise à jour 11/19/23 : Il s'avère que Sunbird, le service sur lequel repose Nothing Chats, est un désastre en matière de sécurité. Il s'avère qu'il envoie des messages en texte clair, qu'il stocke des centaines de milliers de fichiers multimédias via Firebase et que tous ces éléments, y compris les contacts des clients, sont assez facilement accessibles. Nothing a retiré Nothing Chats du Google Play store pendant qu'il "travaille avec Sunbird pour corriger plusieurs bugs".

Nothing Chats

Nothing Chats est construit en partenariat avec Sunbird, une société qui fabrique une application de messagerie unifiée qui est actuellement encore en version bêta sur invitation seulement. Selon les premiers testeurs, Nothing Chat est essentiellement un re-skin de l'application Sunbird, et Sunbird s'occupe de toute la technologie en coulisses.

Voici comment cela fonctionne : Vous vous connectez à Nothing Chat avec votre compte Nothing, puis vous y joignez votre identifiant Apple. Si vous n'avez pas de produits ou de services Apple, vous pouvez toujours créer un identifiant Apple gratuitement. Ces informations de connexion sont transférées aux serveurs Mac de Sunbird, où elles sont utilisées pour intercepter les iMessages et les envoyer à votre application Nothing Chat (ou à l'application Sunbird, lorsqu'elle sera disponible).

Non tout ne fonctionne pas encore. Les choses qui fonctionnent aujourd'hui sont :

• Messagerie individuelle et de groupe
• Indicateurs de frappe
• Média pleine résolution
• Notes vocales

Prochainement :

• Lire les reçus
• Réactions en tapback et réponses aux messages

Cette liste n'est pas exhaustive (il n'y a pas d'édition de messages, par exemple), mais elle couvre les points les plus importants, principalement les désagréments frustrants du type "quelqu'un ici est en train de tout gâcher pour nous tous". Les utilisateurs de Nothing auront des bulles bleues, et les utilisateurs d'iPhone n'en sauront rien.

Bien entendu, une telle plateforme soulève des questions en matière de protection de la vie privée. Sunbird et Nothing insistent sur le fait qu'ils n'enregistrent aucune donnée et que tous les messages sont cryptés entre leur serveur et le vôtre. Mais ils gèrent un serveur qui se connecte à votre Apple ID, et y ont donc accès (pas le nom d'utilisateur et le mot de passe, juste le jeton de connexion). En théorie, ils pourraient accéder à tout ce qui est associé à votre identifiant Apple. Cela semble peu probable, mais il est possible que votre identifiant Apple soit compromis si quelqu'un pirate les serveurs de Sunbird. La connexion de votre identifiant Apple à l'ordinateur de quelqu'un d'autre constitue toujours un risque pour la sécurité.

Comme prévu, plusieurs chercheurs et journalistes ont découvert que le service de Sunbird, contrairement à ce qu'il prétend, envoie des messages en texte clair non crypté. Et bien qu'il ne stocke pas les données des utilisateurs comme il le prétend, il stocke tous les fichiers multimédias envoyés dans Firebase (une plateforme de base de données web de Google). Ces fichiers sont facilement accessibles, y compris les cartes de contact qui contiennent généralement des numéros de téléphone et des adresses. Nothing a retiré Nothing Chats du Google Play Store et a retardé son lancement le temps de travailler avec Sunbird.

S'il revient, il y a le facteur "que va faire Apple ? La réponse de l'entreprise n'est pas claire. Il s'agit d'une initiative qui semble presque conçue pour provoquer une action en justice afin que la question du verrouillage d'iMessage soit à nouveau portée devant les tribunaux. Nothing est une marque suffisamment petite pour qu'Apple ne réagisse pas du tout, mais cela ouvre la porte à un partenariat similaire entre Samsung ou Google et Sunbird.

Lorsqu'il refera surface, Nothing Chats sera disponible en version bêta pour tous ceux qui possèdent un Nothing Phone (2), ce qui représente un groupe assez restreint dans l'ensemble, mais Nothing affirme qu'il "travaille dur pour apporter Nothing Chats dans plus d'endroits". Et Sunbird, qui fournit la technologie ici, a une version bêta sur invitation seulement et publiera son application similaire sur le Google Play Store pour une utilisation sur la plupart des téléphones Android.

Le verrouillage d'iMessage

Les utilisateurs d'Apple bénéficient d'une meilleure expérience de "texting" de base lorsqu'ils envoient des messages à d'autres utilisateurs d'Apple, sans avoir à télécharger d'autres applications ou à ouvrir d'autres comptes. Ce type de verrouillage a été très puissant aux États-Unis et dans quelques autres régions, mais moins efficace au niveau mondial.

De manière assez surprenante, et quelques jours seulement après que Nothing ait annoncé son application Chats, Apple a annoncé qu'elle adopterait RCS plus tard l'année prochaine, très probablement dans le cadre d'iOS 18. Cela rendra la vie beaucoup plus agréable pour les utilisateurs d'iPhone et d'Android, car les photos seront plus belles et les messages de groupe ne seront pas détruits par un seul utilisateur d'Android.

Cependant, les bulles vertes restent, donc Nothing Chats pourrait encore avoir une raison d'être. S'il revient un jour.