Le Mac de bureau est mort

Avec la sortie du MacBook Air M3 il y a environ un mois, la gamme d'ordinateurs portables d'Apple a été mise à jour, chaque MacBook étant équipé d'une version de la puce M3, la dernière nouveauté d'Apple en matière de silicium. Il est donc temps de passer à l'étape suivante : les mises à jour de la gamme de Mac de bureau.

Mais sur les quatre modèles de la gamme de Mac de bureau d'Apple, un seul est équipé d'une puce M3, l'iMac. Cette mise à jour est intervenue il y a cinq mois, après deux ans d'attente, et nous ne savons même pas si les autres modèles seront mis à jour avant l'arrivée de la puce M4. Alors, que se passe-t-il avec les Mac de bureau d'Apple ? Seul Apple le sait avec certitude. Mais nous pouvons examiner l'état de la gamme des Mac de bureau en fonction de chaque modèle et essayer de comprendre ce que pense Apple.

Mac mini

L'absence de mise à jour M3 pour le Mac mini est déconcertante si l'on considère l'historique de ses sorties. Lorsqu'Apple a lancé le M1, le Mac mini a partagé la vedette avec les premières machines Apple au silicium. Puis, lors de l'arrivée du M2 Pro, Apple a ajouté un modèle haut de gamme doté d'une puce M2 Pro pour proposer une machine moins coûteuse et plus performante. À chaque fois, le Mac mini a été à l'avant-garde du lancement d'une nouvelle puce.

Cependant, les choses ont changé cette année. Apple a présenté les puces M3 et M3 Pro lors de l'événement Scary Fast Mac en octobre, il serait donc logique que les Mac mini M3 et M2 Pro suivent. Ce n'est pas le cas et aucune rumeur n'indique l'arrivée prochaine d'un nouveau modèle. L'historique des mises à jour d'Apple avant le silicium d'Apple avec le Mac mini est au mieux sporadique, mais il n'y a plus d'excuse pour garder le Mac mini sur une puce plus ancienne, à moins qu'Apple n'envisage de sauter une ou deux générations.

iMac

Au cas où vous l'auriez manqué, Apple a mis à jour l'iMac avec une puce M3 (ainsi qu'avec le Wi-Fi 6E et le Bluetooth 5.3) à l'automne dernier. C'est une belle amélioration par rapport au M1 qu'il a remplacé, mais comme Apple a introduit son design actuel en 2021, il est maintenant dans la phase de mise à jour incrémentale où les nouveaux iMac se concentreront sur les performances et pas grand-chose d'autre. Apple n'a même pas introduit une nouvelle couleur comme elle l'avait fait avec le MacBook Air M2 et le MacBook Pro M3.

Il ne s'agit pas de minimiser l'importance de chaque mise à jour de l'iMac à l'avenir, mais les mises à jour incrémentielles des puces sont quelque peu prévisibles. De plus, il semble que la cadence d'Apple pour l'iMac soit de le mettre à jour toutes les deux générations de puces, de sorte que nous n'aurons pas de nouvel iMac avant la puce M5, probablement en 2026 ou 2027.

Apple pourrait relancer la gamme iMac en sortant un modèle pro plus grand, mais il ne semble pas que ce soit le cas non plus. Apple a expressément déclaré qu'un iMac 27 pouces n'était pas dans ses plans (même si des rumeurs d'un iMac Pro 32 pouces ont été lancées), mais à moins qu'Apple ne se montre timide, le modèle 24 pouces est celui avec lequel nous devrons composer pendant un certain temps.

Mac Studio

Apple a dévoilé à la surprise générale le Mac Studio et le Studio DIsplay lors d'un événement organisé en mars 2021. Il s'agit d'un ordinateur de bureau rapide, plus puissant qu'un Mac mini mais moins extensible que le Mac Pro, avec un encombrement extrêmement réduit.

Le Mac Studio a reçu les puces M2 Max et M2 Ultra il y a moins d'un an, une mise à jour n'est donc pas encore nécessaire, même si les modèles haut de gamme du MacBook Pro ont déjà une puce M3 Max. Il est concevable qu'Apple mette à jour ce Mac lors de la WWDC en juin avec une nouvelle puce, car nous ne nous attendons pas à ce qu'Apple le redessine avant un certain temps, voire jamais. Mais on a aussi l'impression qu'une génération pourrait passer sans qu'il y ait de mise à jour.

Mac Pro

Apple a lancé le premier Mac Pro en 2006 en tant que machine haut de gamme et aujourd'hui, il est moins pertinent que jamais. D'une part, le Mac Studio est plusieurs milliers d'euros moins cher et tout aussi rapide. D'autre part, les principaux arguments de vente (graphiques et mémoire évolutifs) ont disparu lors de l'annonce du modèle M2 Ultra en juin dernier. La seule chose qui sépare le Mac Pro du Mac Studio est le design, quelques ports supplémentaires et un espace de stockage évolutif.

La question reste donc posée : Est-ce que quelqu'un se soucie vraiment de savoir si Apple met à jour le Mac Pro ou non ? Le Mac Pro s'est toujours adressé à une niche particulière, ce qui explique qu'il ne génère pas un grand nombre de ventes. Il s'agit également d'un groupe d'utilisateurs qui ne mettent pas leur Mac à niveau aussi fréquemment que les utilisateurs de Mac mini ou d'iMacs.

Comme pour le Mac Studio, Apple pourrait facilement sauter le M3 Ultra et attendre le M4 en 2025. Il a déjà attendu des années entre les mises à jour - six années complètes se sont écoulées entre le cylindre (2013) et la tour en treillis (2019).

Y a-t-il un espoir pour l'ordinateur de bureau ?

Si Apple sort de nouveaux Mac de bureau en 2024, le Mac mini et le Mac Studio sont les candidats les plus probables, mais même ces mises à jour mineures ne semblent pas être une certitude. Nous savons qu'Apple mettra à jour les MacBook Air et Pro avec une nouvelle puce à chaque génération, et qu'un nouvel iPhone et une nouvelle Apple Watch arriveront chaque année, mais les Mac de bureau sont beaucoup moins certains.

Avec le silicium d'Apple, les Mac de bureau devraient suivre la même cadence que les ordinateurs portables d'Apple, mais il est clair que les Mac de bureau ont été relégués au second plan. Certes, Apple n'a probablement pas besoin de les mettre à jour aussi fréquemment que les MacBook, mais une cadence plus longue devrait au moins apporter un peu plus d'innovation. Nous avons attendu plus de deux ans pour la moindre mise à jour de l'iMac et le Mac Pro tant attendu avec le silicium d'Apple a perdu des fonctionnalités par rapport au modèle Intel qu'il remplaçait.

Apple n'a même pas modifié le design du Mac mini ou du Mac Pro lorsqu'ils ont été mis à niveau avec le silicium Apple. Des rumeurs faisaient état d'un Mac Pro plus petit et d'un mini plus fin avec de nouvelles couleurs, mais au lieu de cela, nous avons les mêmes vieux boîtiers qu'Apple vend depuis des années. Même l'iMac, qui a fait l'objet d'une refonte significative, est plus dérivé que nouveau et n'a pas le charme de l'ancien.

Ensuite, il y a la confusion des prix. Un Mac mini doté d'une capacité de stockage et d'une mémoire vive équivalentes à celles du Mac Studio coûte le même prix, même si le Studio est équipé d'un meilleur processeur. Le Mac Pro doté de la même puce M2 Ultra, de la même mémoire et du même stockage que le Mac Studio coûte 3 000 $ de plus pour quelques ports USB-C supplémentaires. Apple ne semble pas avoir beaucoup réfléchi à la complémentarité de ses modèles d'ordinateurs de bureau.

Les Mac de bureau sont relégués au second plan par rapport à la gamme MacBook parce que les ventes d'ordinateurs portables dominent le marché du Mac et que les gens ne mettent pas à jour les Mac de bureau aussi fréquemment. Il semble qu'Apple ait décidé que ce siège est désormais plus reculé qu'auparavant. Même l'Apple Vision Pro semble prendre le pas sur les Mac de bureau - le Vision Pro complète actuellement le Mac, mais à terme, il n'en aura plus besoin.

Le M4 aurait "augmenté de manière significative le nombre de cœurs de calcul de l'IA", ce qui pourrait être la principale raison pour laquelle Apple a décidé de renoncer à un Mac Pro Ultra M3. Un Ultra Mac Pro M4 pourrait être présenté comme le Mac ultime pour le développement de l'IA.

Pour les fans d'Apple qui aiment voir les produits de la société dotés des technologies les plus récentes et les plus performantes, c'est une déception. La gamme actuelle d'ordinateurs de bureau d'Apple offre des designs et des fonctionnalités de qualité, même si elle est principalement composée de puces M2 qui sont relativement anciennes, mais lorsque vous voyez que, par exemple, le M2 Max offre les mêmes performances de processeur qu'un M3 Pro, cela fait hésiter le client à prendre une décision d'achat. Il semble que l'attente soit plus longue que jamais.