L'iPhone 17 ultra-mince est exactement le genre de risque qu'Apple doit prendre

Plus d'un mois nous sépare de la présentation de l'iPhone 16, et déjà les rumeurs concernant l'iPhone 17 vont bon train. La plus intéressante d'entre elles concerne probablement le téléphone que certains appellent « iPhone 17 Slim », un nouveau modèle ultrafin qui semble rompre avec la tradition de l'iPhone de ces dernières années. Il s'agit d'une rupture par rapport à la gamme habituelle et d'un pari pour le plus grand fabricant de téléphones au monde.

Nous ne savons même pas s'il s'appellera « iPhone 17 » - il pourrait s'inspirer de l'iPhone SE et porter un nom sans numéro comme « iPhone Air » qui reçoit une nouvelle « génération » tous les ans ou tous les deux ans. Mais quel que soit le nom qu'Apple lui donne, les priorités et le positionnement du produit en font un grand changement par rapport à l'habitude.

Ce que nous savons (et ne savons pas) jusqu'à présent

Selon les rumeurs les plus récentes et les plus fiables, la gamme de l'iPhone 17 comprendra pas n'aura pas d'iPhone 17 Plus. Il y aura un iPhone 17, un iPhone 17 Pro, un iPhone 17 Pro Max et ce nouvel iPhone 17 ultra-mince. Ce n'est pas très surprenant, puisque tous les rapports indiquent que le modèle Plus ne s'est pas vendu aussi bien que les modèles Pro.

Nous avons entendu des rapports contradictoires sur le prix de ce nouveau téléphone, certains affirmant qu'il coûtera à peu près ce que l'on attend d'un iPhone 17 Plus (environ 899 $) et d'autres qu'il coûtera plus cher qu'un iPhone 17 Pro Max (jusqu'à 1 299 $). Quoi qu'il en soit, Apple retire son modèle le moins populaire de la gamme iPhone et le remplace par celui-ci.

Quelle que soit sa place dans la gamme en termes de prix, l'iPhone ultrafin s'annonce comme une véritable innovation en matière de design. Nous ne savons pas comment de combien il sera plus fin, mais il est censé être nettement plus fin, et pas seulement de quelques pourcents. L'écran sera grand (6,6 pouces) et se situera entre la taille standard et la taille « Pro Max ». L'îlot dynamique serait plus petit, mais plus ou moins identique à ce que l'on trouve sur les iPhones qui sortiront à l'automne, donc pas de grand bond en avant.

Il est certain qu'avec un boîtier ultrafin et une taille inférieure à celle de l'iPhone 17 Pro Max, il sera léger. Mais cela signifie aussi qu'il y aura moins de place pour la batterie, et peut-être aussi pour d'autres composants internes. On peut se demander s'il y aura des compromis au niveau des haut-parleurs pour l'haptique, par exemple. Et écoutez bien : L'iPhone 17 serait équipé du même processeur A19 que l'iPhone 17 de base, et non du processeur A19 Pro, plus haut de gamme. Et peut-être seulement un caméra arrière, la caméra principale large !

Bien sûr, il y a aussi beaucoup de choses que nous ne savons pas. Apple pourrait utiliser un nouveau matériel unique qu'aucun des autres iPhones ne possède, comme une sorte de nouvel écran ou une nouvelle technologie de batterie. Et bien sûr, il y a toujours la possibilité d'améliorations logicielles exclusives à ce modèle.

À première vue, cependant, l'argumentaire est étrange : paieriez-vous plus pour un téléphone qui est moins performant mais plus mince ?

Pourquoi il s'agit d'un pari, mais pas d'un pari énorme

Apple semble miser sur le fait que, oui, il y a suffisamment de clients qui paieront plus cher pour un iPhone nettement plus fin, même si ses capacités sont nettement inférieures à celles de l'iPhone 17 de base. Cela va à l'encontre des commentaires que l'on trouve habituellement en ligne, dans lesquels les fans d'Apple semblent souhaiter que l'entreprise ajoute un peu plus d'épaisseur afin de mettre plus de batterie dans ses appareils.

Ce n'est peut-être pas un pari insensé de la part d'Apple. En règle générale, l'iPhone 17 Plus est le moins populaire des quatre modèles, les nouveaux acheteurs d'iPhone ayant tendance à opter pour le modèle le moins cher (l'iPhone 17 de base, par exemple) ou à opter pour les caractéristiques Pro, plus onéreuses. Les modèles Plus sont coincés au milieu, ne satisfaisant ni les utilisateurs soucieux de leur budget, ni ceux qui recherchent des fonctionnalités. Apple ne publie pas de chiffres de vente, mais la plupart des analystes estiment que le modèle Plus représente environ 10 % du marché de l'iPhone, voire moins.

Si Apple fixe le prix du nouveau modèle Slim plus élevé avec une marge apparemment importante étant donné qu'il est équipé d'une puce plus basse et d'une seule caméra arrière, il n'est pas nécessaire d'en vendre beaucoup pour obtenir des résultats au moins aussi bons que ceux de l'iPhone 17 Plus. En fait, si la marge est un peu meilleure que celle de l'iPhone Plus et que le prix est plus élevé, l'iPhone 17 Slim pourrait représenter seulement 1 vente d'iPhone sur 20 (5 %) et être aussi performant que l'actuel iPhone Plus.

Et au moins, contrairement au Plus, le Slim/Air/Whatever aurait quelque chose à offrir. Il ne s'agirait pas d'un iPhone de prix moyen qui ne serait pas le plus performant - ni le moins cher, ni le plus grand, ni le plus rapide, ni le plus complet - mais ce téléphone, selon les rumeurs, pourrait au moins dire : « Voici un nouveau design unique et élégant que vous ne trouverez dans aucun autre iPhone ». Et même si cela ne vaut pas une prime pour vous ou moi, il y a beaucoup de gens qui ne voudraient pas d'un autre modèle.

Nous sommes encore à plus d'un an de l'annonce par Apple de l'existence d'un nouveau modèle ultramince d'iPhone 17, ce qui laisse beaucoup de temps aux rumeurs et aux changements de plans. Il se peut même qu'il ne soit jamais commercialisé. Mais il est passionnant de voir Apple faire de nouvelles choses, prendre des risques et tenter des expériences. Retirer de la gamme le modèle Plus, qui pose problème, pour faire place à quelque chose de différent est une décision intelligente, et j'aimerais qu'Apple applique la même philosophie à d'autres produits moins populaires.