Pourquoi l'« iPhone SE Plus » a plus de sens que vous ne le pensez

Alors que nous pensions avoir fait le tour de la question concernant le lancement de l'iPhone SE 4 au printemps prochain, une fuite extrêmement surprenante vient tout remettre en question.

La 4e génération d'iPhone SE a fait l'objet de nombreuses rumeurs depuis la sortie de l'iPhone 16 le mois dernier, qu'il s'agisse du retour de l'encoche, du premier modem Apple 5G ou de l'absence de nouveaux boutons et lentilles. Mais la plupart des sources s'accordent sur l'idée de base qu'il apparaîtra à nouveau dans une taille unique, basée sur le châssis d'un modèle d'iPhone standard des deux ou trois dernières années : très probablement l'iPhone 14.

Il semble que cette idée ne soit plus d'actualité. Des images de modèles factices imprimés en 3D ont été publiées par le blog Apple Macotakara, et elles montrent clairement deux tailles : l'une basée sur l'iPhone 14, et l'autre plus grande, basée sur l'iPhone 14 Plus. Il s'agit d'un nouveau concept qui, s'il s'avère exact, constituerait un choc majeur.

L'iPhone SE a toujours été le smartphone le moins cher d'Apple, mais aussi l'un des plus petits de la gamme : le mini n'étant plus une option, c'est l'appareil que les clients choisissent s'ils trouvent le design des smartphones modernes trop encombrant pour leurs goûts (ou leurs poches). La troisième génération de SE est plus petite que l'iPhone 14 dans toutes les dimensions et pèse environ 16 % de moins, de sorte que la refonte attendue pour 2025 allait déjà impliquer une certaine montée en gamme. La création d'un SE Plus reviendrait donc à repenser en profondeur ce que le SE est censé offrir.

Mais cette décision est logique si l'on considère l'importance de l'Apple Intelligence. Apple vend toujours l'iPhone 14 et l'iPhone 15, mais ni l'un ni l'autre ne prend en charge sa plateforme d'intelligence artificielle. Chaque vente d'un de ces appareils est un client de plus qui ne fournira pas de données d'entraînement et n'aidera pas l'entreprise à rattraper son retard sur ChatGPT, et qui ne bénéficiera pas de la fonction phare de l'iPhone en 2025. L'idéal serait donc de les remplacer dès que possible par un appareil au prix et aux caractéristiques similaires, mais capable d'exploiter l'Apple Intelligence. Le prochain SE répond parfaitement à cette attente, mais seulement s'il est disponible en deux tailles afin de pouvoir remplacer les 14/15 Plus.

Au printemps prochain, Apple dévoilera donc la 4e génération de SE en deux tailles, sur la base des iPhone 14 et 14 Plus. Associé au modem 5G et au processeur A18 développés en interne, ainsi qu'à la prise en charge de l'Apple Intelligence, ce modèle suffira à susciter une couverture médiatique importante et l'intérêt des clients, sans pour autant faire grimper le prix de manière trop importante. Mais cela permet également à Apple de se placer dans une position où elle peut retirer en toute sécurité l'ensemble des gammes d'iPhone des séries 14 et 15 de son magasin et, à partir de ce moment-là, ne vendre que des téléphones prenant en charge son système d'intelligence artificielle. Sympathique, non ?

Enfin, peut-être. J'ai seulement dit que c'était plus logique qu'on ne le pensait, et non que le plan était infaillible. L'élimination de tous les iPhone 14 et 15 invendus représente toujours un casse-tête logistique majeur, et la marque SE a été quelque peu entachée depuis le lancement impopulaire de la troisième génération. Reste à savoir si les clients seront prêts à payer aussi cher pour un SE que pour un iPhone « plein de graisse » vieux de 18 mois.

D'ailleurs, la fuite elle-même suscite des doutes. MacRumors, par exemple, décrit la rumeur comme « très douteuse compte tenu des rapports précédents et de la stratégie habituelle d'Apple pour sa gamme d'iPhone économiques ». Ce qui est vrai, comme je l'explique ci-dessus. Et les modèles factices ne doivent jamais être considérés comme des preuves solides de quoi que ce soit. N'importe qui peut fabriquer un modèle factice.

Néanmoins, je ne rejetterais pas l'idée du revers de la main. Il s'agirait d'un changement radical, mais c'est ce dont la gamme SE a besoin. Pour connaître toutes les dernières nouvelles et rumeurs, consultez notre superguide iPhone SE 4, régulièrement mis à jour.