RIP Android 2008-2025

Tel un boxeur au cœur tendre essayant d'en donner pour son argent, Apple a fait de son mieux pendant des années pour maintenir Google debout sur le ring des smartphones. Si elle s'y mettait vraiment, nous avons toujours pensé que l'écraseur de Cupertino pourrait rapidement mettre au tapis le mangemort de Mountain View. Mais l'entreprise n'a jamais pu se résoudre à appliquer le coup de grâce.

La raison, bien sûr, n'a rien à voir avec la charité - Apple ne veut tout simplement pas sortir un iPhone meilleur ou plus cher à fabriquer qu'il ne doit l'être. Elle dispose de nombreux avantages par rapport aux divers fournisseurs de matériel Android : elle a plus d'argent à consacrer à la recherche et au développement.&D, elle peut contrôler et optimiser à la fois le matériel et le logiciel, elle jouit d'une plus grande confiance de la part de ses clients et d'une meilleure reconnaissance de sa marque, et son modèle économique ne repose pas sur la publicité et la collecte de données. Mais si un iPhone « incroyablement génial » pourrait éliminer Android en tant qu'alternative réaliste, il réduirait les marges bénéficiaires et ne permettrait pas à Apple d'aller plus loin l'année suivante. Une meilleure stratégie à long terme consiste à sortir des téléphones juste assez meilleurs que ceux de la génération précédente afin de vendre quelques unités.et Google est invité à rester dans les parages pendant ce temps.

Néanmoins, on ne peut pas continuer ainsi indéfiniment. En fait, il semble que 2025 sera l'année où l'iPhone prendra enfin une avance claire et indiscutable sur son rival. Je ne dis pas encore qu'Android va suivre le chemin de BlackBerry et Windows Phone, mais je soupçonne que d'ici l'année prochaine, l'écriture sera sur le mur et que les graphiques iront tous dans une direction qui rendra Tim Cook heureux.

Dans le segment des appareils à bas prix, de grands changements sont prévus pour l'iPhone SE, un produit qui a connu quelques années difficiles mais qui, comme je l'ai écrit en avril, semble prêt à faire son retour dans la prochaine version. Le modèle de 3e génération n'a pas apporté d'améliorations notables par rapport au populaire SE de 2e génération, mais des rapports suggèrent qu'Apple a retenu la leçon : elle va enfin s'éloigner de ce châssis obsolète et doter le prochain SE d'un écran OLED de 6,1 pouces, de Face ID, d'un processeur A16 et de superbes appareils photo. (Incroyablement, il semble qu'il sera basé sur le design de l'iPhone 16 de cette année). Le prix sera certainement plus élevé, mais pas de beaucoup, et il sera difficile de résister à 499 $ pour cette liste de spécifications.

Si Apple prend enfin cette partie du marché au sérieux, cela représentera un coup dur pour les perspectives d'Android et des téléphones comme les Pixel 9a et Samsung Galaxy S24 FE. Mais d'autres mauvaises nouvelles arrivent à l'extrémité haut de gamme sous la forme de l'iPhone 17. Si les clients sont apparemment fous des mises à jour itératives prudentes comme l'iPhone 15 et 16, que feront-ils de l'iPhone Air redessiné ?

Des rumeurs plausibles font état d'un bouleversement en 2025, Apple abandonnant le 17 Plus et le remplaçant par un 17 Air (ou Slim, ou une autre marque). Cet appareil sera nettement plus fin et plus léger que les autres modèles et il faudra peut-être faire quelques compromis pour y parvenir. En d'autres termes, il s'agit d'un risque similaire à celui de l'iPhone X, mais comme l'affirme mon collègue Jason, c'est le genre de risque qu'Apple doit prendre. En remplaçant le modèle apparemment le moins vendu de la gamme par quelque chose d'audacieux, de nouveau et d'élégant, l'entreprise créera le buzz et séduira les clients qui en ont assez de l'aspect vieillot de l'iPhone - tout en attirant quelques adeptes au passage.

Outre les implications esthétiques et pratiques d'un design plus fin, les iPhones de la série 17 devraient également apporter deux fonctionnalités d'écran brillantes et actuellement exclusives aux Pro, à savoir ProMotion et l'écran toujours allumé, et les proposer sur toute la gamme. Cela augmentera sensiblement l'attrait des modèles de base d'Apple et incitera probablement encore plus d'utilisateurs d'Android à franchir le pas. Apple adore les ventes incitatives, c'est pourquoi elle retient ce type de fonctionnalités pendant des années pour les téléphones les plus chers. Mais elles finissent par être intégrées aux modèles standard, et c'est à ce moment-là que leur impact réel sur les ventes se fait sentir.

En d'autres termes, tout semble prometteur pour l'iPhone en 2025, et inquiétant pour l'écosystème Android. Les fans d'Apple constatent même des améliorations dans les domaines où l'entreprise a toujours été faible. Elle a tardé à prendre le train de l'IA, mais l'Apple Intelligence se déploie cette année et devrait trouver ses marques en 2025. iOS est considéré comme trop restrictif en matière de personnalisation par l'utilisateur, mais iOS 18 est bien plus souple que toutes les précédentes mises à jour logicielles d'Apple - nous pouvons même teinter les icônes et les placer où nous le souhaitons ! Même les récentes défaites d'Apple, les changements imposés par les organes politiques tels que l'autorisation de boutiques d'applications tierces et (avec la plus grande réticence) la prise en compte des réparations des utilisateurs, ajoutent à l'attrait global de son écosystème de produits. Un jardin clos moins rigide est peut-être moins rentable pour Apple, mais c'est exactement le genre de chose qui attirera les utilisateurs curieux d'Android.

Y a-t-il encore quelque chose qu'Android fait mieux que l'iPhone ? Honnêtement, pas grand-chose. Je suppose qu'il faut inclure les téléphones pliables dans cette catégorie, mais je me demande combien de personnes s'en soucient vraiment. Et dès que les smartphones pliables deviennent un marché intéressant, on peut imaginer qu'Apple se lance dans la course avec un iPhone pliable meilleur que tout ce que propose la concurrence.

Donc non, je ne pense pas qu'il y ait de retour en arrière. Android a eu un parcours décent et a bien fait de rester debout aussi longtemps. Mais soyons honnêtes : il est temps de jeter l'éponge avant que ce combat ne dégénère. RIP.