Les plans d'Apple pour un gigantesque iPad pliable n'ont aucun sens
Après des années passées à rester en marge du marché des appareils pliables, Apple prévoirait enfin de lancer son propre appareil pliable, selon de multiples nouveaux rapports.
Dans la dernière édition de sa lettre d'information Power On, Mark Gurman, journaliste bien informé de Bloomberg, affirme que la « nouvelle vision de l'avenir de l'informatique » de l'entreprise est un iPad pliable géant (ou un appareil similaire à l'iPad). Il affirme qu'une fois déplié, ce produit offrira un écran unique transparent de la taille de deux iPad Pros côte à côte, mais qu'il tiendra toujours dans un sac à dos une fois replié.
Il va sans dire que ce produit représente une rupture majeure par rapport au portefeuille de produits actuel d'Apple, qui ne contient aucun iPad avec un écran de plus de 13 pouces, ni aucun appareil à écran pliable. Gurman suggère que la taille maximale de l'écran pliable sera plus proche de 20 pouces, ce qui le rendrait confortablement plus grand que même le plus grand MacBook, qui plafonne actuellement à 16 pouces.
Avant que les lecteurs ne se précipitent pour recycler leurs iPad Pros, dont la taille est frustrante, il convient de souligner qu'il s'agit d'un objectif à long terme et non d'un lancement imminent. Gurman affirme que le développement (ou « l'affinage », comme il le dit) est déjà en cours depuis quelques années et qu'Apple « vise à mettre quelque chose sur le marché vers 2028 ». Et cela en supposant qu'il n'y ait pas d'autres retards et maux de tête en cours de route. Le chemin est encore long, et rien ne garantit qu'il arrivera un jour.
L'arrivée tardive d'Apple sur le marché des appareils pliables s'explique en partie par la question du « pli ». Les appareils pliables actuellement sur le marché sont tous plus ou moins affligés d'un pli identifiable à l'endroit où l'écran se plie, mais Cupertino n'est manifestement pas disposé à lancer l'appareil tant qu'il n'aura pas réussi à le réparer. Gurman croit savoir que des prototypes ont été fabriqués à l'Apple Park avec des plis « presque invisibles », mais des doutes subsistent quant à la possibilité de les supprimer complètement, ainsi qu'à l'apparition d'un pli au fil du temps.
Outre les obstacles liés au développement, on peut également se demander si un iPad pliable de taille géante se vendrait, notamment en raison du prix extrêmement élevé qu'il ne manquerait pas d'afficher. L'iPad Pro 13 pouces est déjà un produit de niche, à faible volume, au sein d'une section à revenus relativement faibles de la gamme globale d'Apple, on peut donc se demander combien de consommateurs seraient prêts à payer plusieurs milliers de dollars pour un objet deux fois plus grand, quel que soit le degré de fluidité de son mécanisme de pliage.
Outre le prix et l'élément de pliage, qui ajoute de nouveaux points de défaillance et un coût d'entrée beaucoup plus élevé, je ne suis même pas convaincu que l'idée d'un iPad géant soit une bonne idée ou une idée commerciale. Tout d'abord, il y a la question de l'iPadOS, la plate-forme logicielle probable du produit. D'ici 2028, iPadOS aura probablement été davantage intégré à macOS et aura évolué vers ce dernier, mais les concepteurs du logiciel devront s'assurer qu'il est toujours utilisable sur l'iPad le plus simple et le plus économique. À moins qu'Apple ne soit prêt à procéder à une nouvelle scission du système d'exploitation et à développer des versions distinctes d'iPadOS pour différents iPad, il est difficile d'être optimiste quant à l'avenir de l'iPad en tant qu'appareil de travail.
Les téléphones pliables font tout simplement partie de ces marchés qui bénéficient d'une grande attention de la part des médias, si bien que les experts ne cessent de spéculer sur le moment (plutôt que sur le fait de savoir si) où Apple devrait se lancer dans l'aventure. Mais il serait peut-être plus judicieux de commencer par un iPhone pliable, un produit très demandé pour lequel gagner de l'espace d'écran supplémentaire tout en conservant un corps compact semble être un objectif plus intéressant. Le Wall Street Journal [subscription required]croit en effet qu'un tel produit est en cours de développement en même temps que l'iPad pliable : il se dépliera pour atteindre une taille d'écran « qui serait plus grande que celle d'un iPhone 16 Pro Max », rapporte le journal.
Contrairement à la vision de Gurman, le WSJ pense que l'iPhone pliable arrivera avant son grand frère. « Les dirigeants d'Apple », peut-on lire, “font pression pour une sortie en 2026, mais l'entreprise pourrait avoir besoin d'une année supplémentaire pour relever les défis techniques”. Je prendrais cette prédiction avec une pincée de sel, mais elle semble plus probable - et plus sensée - que l'iPad géant pliable.
